Proces oddzielania różnorakich składników mieszaniny opiera się na różnorodnych metodach fizycznych i chemicznych, wśród których destylacja odgrywa bardzo ważną rolę. Polega ona na podgrzewaniu cieczy do momentu jej parowania, a następnie na skraplaniu powstałej pary, co daje możliwość na pozyskanie substancji o innej temperaturze wrzenia niż pozostałe składniki. Taka technika jest wykorzystywana zarówno w oczyszczaniu wody, jak i w ekstrakcji substancji lotnych, takich jak olejki eteryczne, które są cennymi komponentami pozyskiwanymi z roślin.

Destylacja wody to proces, w którym usuwa się zanieczyszczenia stałe, rozpuszczone sole, mikroorganizmy a także inne substancje chemiczne, które mogą znajdować się w wodzie. Podgrzewanie wody prowadzi do jej odparowania, a następnie para wodna jest chłodzona i skraplana, co skutkuje otrzymaniem cieczy o zmniejszonej zawartości zanieczyszczeń (polecana strona: destylator blacha nierdzewna). Woda po takim procesie odbiega od wody surowej głównie pod względem czystości, co może mieć znaczenie w zastosowaniach laboratoryjnych, przemysłowych czy także w urządzeniach, gdzie wymagana jest woda o określonych parametrach. Forma ta daje możliwość na eliminację składników, które nie odparowują razem z wodą, natomiast nie usuwa wszystkich możliwych zanieczyszczeń, w szczególności tych lotnych o niskiej temperaturze wrzenia.

W sytuacji olejków eterycznych destylacja na prawdę bardzo często odbywa się z wykorzystaniem pary wodnej. Polega ona na przepuszczeniu pary wodnej przez materiał roślinny, co powoduje uwalnianie się lotnych substancji zapachowych. Powstała mieszanina pary i olejku jest następnie schładzana, a dzięki różnicy w gęstości i rozpuszczalności, olejek oddziela się od wody (zobacz również: destylator sprężynki pryzmatyczne). Proces ten pozwala uzyskanie naturalnych olejków, które są szeroko stosowane w przemyśle kosmetycznym, farmaceutycznym oraz aromaterapii. Natomiast funkcjonalność destylacji uzależniony jest od wielu czynników, takich jak rodzaj surowca, temperatura, czas trwania procesu a także właściwości samego olejku.

Zarówno destylacja wody, jak i destylacja olejków eterycznych wymaga dobrego sprzętu, który pozwala na kontrolę temperatury i ciśnienia w trakcie procesu. Różnorakie techniki destylacji mogą być stosowane w współzależności od potrzeb, przykładowo destylacja prosta, destylacja frakcyjna lub destylacja z parą wodną. W praktyce wybieranie metody i parametrów procesu wpływa na czystość uzyskiwanych substancji a także na ich właściwości fizyczne i chemiczne. Destylacja pozostaje jednym z podstawowych sposobności rozdzielania mieszanin, chociaż jej użyteczność i wykorzystanie są określone przez specyficzne warunki i charakterystykę przetwarzanych materiałów.

Zobacz: destylator wypełnianie miedziane.